日前，一家名叫Uniloc Corporation的軟件公司將蘋(píng)果告上法庭，稱(chēng)其Message應用侵犯了他們所持有的4項專(zhuān)利。算上iPhone 6被判侵權，這已經(jīng)是蘋(píng)果本月內在專(zhuān)利方面惹上的第二樁麻煩了。

　　據報道，這4項專(zhuān)利所涉及的即時(shí)語(yǔ)音通信系統，允許音頻文件通過(guò)一臺離線(xiàn)服務(wù)器傳輸，而蘋(píng)果的Message應用也采用了類(lèi)似的技術(shù)——用戶(hù)在Message上錄制完語(yǔ)音信息后，這部分數據就會(huì )通過(guò)iMessage這款基于云的服務(wù)，最終發(fā)送給另一位用戶(hù)進(jìn)行回放。

　　然而值得注意的是，Uniloc的其中2項專(zhuān)利，最初是美國專(zhuān)利局于2009年授予Ayalogic公司的，該公司早已倒閉，而另外2項則歸屬于硅谷出名的專(zhuān)利流氓Empire IP。隨后，這些專(zhuān)利都落入Uniloc手中。

　　從目前的報道來(lái)看 ，外媒對Uniloc的描述也正是“專(zhuān)利流氓”。這家成立于1992年的澳大利亞軟件公司，自2003年大戰微軟后，便開(kāi)始申請或買(mǎi)下各種專(zhuān)利，并四處“伸手要錢(qián)”。

　　一項專(zhuān)利告75家公司 連微軟也被迫和解

　　說(shuō)Uniloc生來(lái)就是專(zhuān)利流氓，倒有些冤枉它。畢竟，當它在2003年起訴微軟Windows XP和Office XP產(chǎn)品侵權時(shí)，憑的還是自己的技術(shù)。

　　這件事還得從Uniloc成立之初開(kāi)始說(shuō)起，當時(shí)，該公司發(fā)明了一種“試用后購買(mǎi)”的軟件分銷(xiāo)模式，也就是我們后來(lái)熟知的“產(chǎn)品激活”。這項技術(shù)在當時(shí)并不起眼，后來(lái)卻被廣泛使用，也因此成了Uniloc的“搖錢(qián)樹(shù)”。

　　憑借這項專(zhuān)利，Uniloc在隨后幾年中先后將75家公司告上法庭，這其中就包括微軟。這樁糾紛經(jīng)過(guò)一波三折的審判后，最終以微軟和Uniloc庭外和解告終，至于Uniloc從中撈到了多少賠償金，還沒(méi)有人知道。

　　而另一個(gè)有趣的事實(shí)是，在所有被告的75家公司中，有三分之一都選擇與Uniloc庭外和解。

　　“潛在被告聯(lián)盟”反擊 Uniloc霸王專(zhuān)利終判無(wú)效

　　微軟一役讓Uniloc名聲大噪，此后，Uniloc也開(kāi)始在流氓之路上一路狂奔。Uniloc一面仗著(zhù)它的產(chǎn)品激活專(zhuān)利四處要錢(qián)，一面購買(mǎi)和申請其他專(zhuān)利，它招惹過(guò)的公司包括谷歌(微博)、Facebook、亞馬遜、索尼、邁克菲、HBO、華為、EA等等。

　　但是Uniloc的對手們也不甘坐以待斃，早在2002年，也就是Uniloc斗微軟的前一年，以完美世界、Unisoft、Sega為首的聯(lián)盟就決定轉變思路，先下手為強。

　　他們發(fā)現，Uniloc用來(lái)到處斂財的數字版權管理系統(即之前提到的“產(chǎn)品激活”)的專(zhuān)利，其實(shí)最初是在澳大利亞獲取的，而想在美國獲得這項專(zhuān)利，必須要走一年的流程。于是，這些公司抓住時(shí)機，就在這一年時(shí)間里搶先發(fā)布了類(lèi)似的系統。

　　就在3個(gè)月前，美國專(zhuān)利審判及上訴委員會(huì )(PTAB)終于裁定Uniloc的霸王專(zhuān)利無(wú)效，專(zhuān)利流氓受到了重創(chuàng )。

　　吃一塹并未長(cháng)一智 和蘋(píng)果同時(shí)躺槍的還有很多

　　但是你以為Uniloc失去了搖錢(qián)樹(shù)，從此就會(huì )學(xué)乖了嗎?事實(shí)證明，依靠這些年陸續申請及購買(mǎi)的專(zhuān)利，Uniloc依然不乏張牙舞爪的資本，此次狀告蘋(píng)果Message應用就是例證。

　　而眼下，Uniloc的獵物也絕不止蘋(píng)果一家。本月，Google Play應用大大小小的開(kāi)發(fā)者們最近會(huì )發(fā)現自己成了被告，因為Uniloc宣稱(chēng)Google Play的創(chuàng )意是他們的，但是你沒(méi)看錯，這位老司機并沒(méi)有告谷歌，為什么?這很簡(jiǎn)單，柿子要挑軟的捏。

　　同樣是在本月，華為、中興以及日本版微信Line也紛紛被告。專(zhuān)利流氓絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思，不知蘋(píng)果能否蹚過(guò)這趟渾水。