面對來(lái)自微軟、谷歌這樣強大對手的步步緊逼，再加上第三方社交平臺在視頻通話(huà)上采用各種手段，以視頻通話(huà)為主打的 FaceTime 去路仿佛就快被圍個(gè)水泄不通。蘋(píng)果也是該著(zhù)急了，目前對 FaceTime 有利的局面是，iOS和Android的視訊市場(chǎng)仍在混戰狀態(tài)，誰(shuí)的前景都很飄渺，FaceTime反擊的機會(huì )還是有的。

　　iOS 11總該有FaceTime的戲份了

　　按照往年的發(fā)布規律，蘋(píng)果將在今年6月份左右的WWDC 2017上展示全新的iOS 11系統，它將帶來(lái)哪些新功能新變化也成為用戶(hù)關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　根據以色列網(wǎng)站The Verifier的報道，蘋(píng)果將會(huì )在iOS 11當中打破目前FaceTime視頻通話(huà)只能一對一的限制，開(kāi)始支持群組視頻通話(huà)。該報道由“多位知曉 iOS 開(kāi)發(fā)計劃的內部人士”提供。

　　據悉，這項視頻群聊功能優(yōu)化了入口，可以直接通過(guò)iMessage開(kāi)啟，最多支持5人會(huì )話(huà)。此外還會(huì )有更多的社交元素加入進(jìn)來(lái)。

　　多人FaceTime通話(huà)功能是iOS和Mac用戶(hù)多年來(lái)的愿望清單之一，尤其是這一功能已經(jīng)在很多第三方即時(shí)通訊工具上實(shí)現之后，蘋(píng)果想保住FaceTime在iOS上的地位，就不得不跟上潮流。雖說(shuō)即便跟上了，也只是補足弱勢而已，但隨著(zhù)iOS開(kāi)放性的提升，比如CallKit和系統接口的豐富，FaceTime可以發(fā)揮比以前更大的價(jià)值，那么盡早讓它的功能完善起來(lái)，這項工程就很緊迫了。

　　從蘋(píng)果的習慣來(lái)看，iOS 11會(huì )給FaceTime帶來(lái)更新，這點(diǎn)還是比較有希望的。前幾次的iOS更新?lián)Q代中，蘋(píng)果總是隔一會(huì )兒才想起要給 FaceTime 修補修補。在iOS 7中蘋(píng)果增加了 FaceTime Audio 功能，在iOS 9中則是FaceTime通話(huà)的Picture in Picture功能，下一次更新應該在iOS 11。

　　FaceTime只有爆發(fā)才不會(huì )被淹沒(méi)

　　2016年8月16日，谷歌視頻通話(huà)應用Duo在iOS和Android平臺雙雙上線(xiàn)，先不管Duo的應用前景時(shí)好時(shí)壞，人們愿意把它視為谷歌跟蘋(píng)果原生FaceTime“杠正面”的開(kāi)始。

　　谷歌的這個(gè)視頻通話(huà)應用使用簡(jiǎn)單，連接速度快而且穩定，對于只能iOS-iOS的FaceTime來(lái)說(shuō)，允許任意連接iOS跟Android平臺的Duo更具滲透力。至于視頻群聊，谷歌有專(zhuān)門(mén)的Hangouts服務(wù)，最多支持10個(gè)人同時(shí)聊天。

　　讓FaceTime倍感壓力的也不是只有谷歌一家，微軟的 Skype 打著(zhù)“移動(dòng)終極通信中心”的旗號而來(lái)，而Skype for Business擁有多種溝通方式，融即時(shí)消息，撥打電話(huà)、語(yǔ)音、視頻、多方在線(xiàn)高清會(huì )議等功能于一身，已經(jīng)成為很多遠程商務(wù)會(huì )議的首選。強大的配套功能比如 Skype Translator 實(shí)時(shí)翻譯的上線(xiàn)，正左一拳右一掌地吊打行進(jìn)在曲折路上的小弟們。

　　更可怕的是，Skype正在和蘋(píng)果的iOS生態(tài)結合得越來(lái)越好。比原生強大，日后又做到似原生般好用，FaceTime還有生路么？

　　除了兩家巨頭的強勢布局，Facebook 這樣的第三方平臺和專(zhuān)門(mén)做視頻通話(huà)的第三方應用（比如Houseparty）也在搶奪這塊蛋糕。就在上個(gè)月，Facebook在iOS和Android的Messenger中實(shí)現了群組視頻聊天功能，最多支持六個(gè)參與者。

　　在中國，視頻群聊已經(jīng)是社交平臺新版本的必要目標。微信團隊在2015年10月將“視頻群聊”加入了最新版本的微信中，最多九位用戶(hù)可以同時(shí)進(jìn)行視頻聊天。國內另一個(gè)社交產(chǎn)品陌陌，在2016年11月同樣上線(xiàn)了視頻群聊功能。甚至包括小米這樣的手機廠(chǎng)商，也已經(jīng)在手機內直接內置了視頻群聊的入口。只不過(guò)國內目前很少出現類(lèi)似于 Houseparty 這樣，單純的視頻群聊應用。無(wú)論是微信還是陌陌，視頻群聊僅僅是產(chǎn)品功能之一。

　　僅以視頻群聊為例，就足以說(shuō)明FaceTime已經(jīng)不足以和競爭對手競爭了。如何想辦法讓這個(gè)原生應用不再雞肋，蘋(píng)果不能等那些“重要的部分”——比如Siri、比如相機都讓人足夠滿(mǎn)意之后再來(lái)正視這個(gè)問(wèn)題，一場(chǎng)及時(shí)的翻身仗，FaceTime需要這個(gè)，哪怕像iOS 10的iMessage那樣以好玩趣味為主的更新提升存在感也行。

　　彎道超車(chē)快好省 除非蘋(píng)果不愿超

　　給FaceTime做更新其實(shí)并沒(méi)有很大難度，看看目前的對手都有什么成熟功能，然后輕松跟進(jìn)就好了，比如這次傳出來(lái)的多人視頻聊天。平心而論，用戶(hù)需要的也不是FaceTime有多么逆天，多么適應多種場(chǎng)景，實(shí)際上甚至不需要強的使用依賴(lài)性。

　　畫(huà)面+聲音的溝通傳遞形式，至少目前在普通用戶(hù)角度來(lái)看，還是非首選項。因為有限的流量和較高的網(wǎng)絡(luò )質(zhì)量要求，還有交流環(huán)境的要求等等，它還無(wú)法超越文字溝通與語(yǔ)音溝通的場(chǎng)景。不知道是不是因為看到這種需求尚未被大面積“激活”，蘋(píng)果對FaceTime一直不怎么熱心。

　　但模擬面對面交流在未來(lái)肯定會(huì )被大量應用起來(lái)，移動(dòng)通訊技術(shù)的突破自然不必說(shuō)，不久以后的VR和AR、取代傳統OS 的人工智能……都與這種交流方式有或深或淺的關(guān)聯(lián)，而這幾項領(lǐng)域，正好也是蘋(píng)果未來(lái)發(fā)力的方向。

　　除此之外，蘋(píng)果的iOS與Android跨平臺進(jìn)程也一定程度依賴(lài)iMessage和FaceTime�？纯垂雀杈椭�道了，讓iOS和安卓有更多交集，這是谷歌一直以來(lái)的移動(dòng)端軟件策略之一，也是手段之一。

　　在過(guò)去幾年中，谷歌越來(lái)越多地面向 iPhone 用戶(hù)推出它的重要軟件和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，包括谷歌地圖、谷歌照片（Google Photos）、Motion Stills動(dòng)態(tài)拍照及修圖，還有Google Docs在線(xiàn)辦公軟件等。所有這些應用程序都是蘋(píng)果自有應用程序（例如蘋(píng)果地圖、蘋(píng)果照片和Notes）的強有力的競爭者，因為它們可以在更廣泛的設備上使用，包括Mac、Windows PC、Android和iPhone。

　　蘋(píng)果向軟件和服務(wù)轉型（當然不是說(shuō)拋棄硬件平臺），那么邁出平臺桎梏是無(wú)法避免的一步，如何讓iOS應用走向安卓，讓iMessage和FaceTime提前做好準備，這是顯而易見(jiàn)的�；蛟S2017年，我們可以通過(guò)FaceTime的新變化，間接地看出蘋(píng)果的策略和決心。