全球最大射電天線(xiàn)將“召喚”飛行36年的太空飛船

據國外媒體報道，美國宇航局在1978年發(fā)射了國際太陽(yáng)-地球探索者3號飛船，對日地環(huán)境進(jìn)行探測，該飛船于1997年停止了科學(xué)任務(wù)�，F在，一個(gè)私人研究團隊正準備在5月14日重新啟動(dòng)這艘已達36年的航天器，費用大概為12萬(wàn)美元，工程師希望將飛船的航向進(jìn)行調整，時(shí)間不會(huì )超過(guò)6月中旬，因為那時(shí)探索者3號飛船會(huì )接近地球，科學(xué)家通過(guò)位于波多黎哥的巨型阿雷西博天文臺天線(xiàn)對其進(jìn)行信號傳輸，并定位在拉格朗日點(diǎn)1上，距離地球150萬(wàn)公里。

探索者3號是一艘接近36年的飛船，在1991年后美國宇航局使用該飛船對日冕物質(zhì)拋射進(jìn)行觀(guān)測，這是一種溫度極高的等離子體爆發(fā)，直到1997年前都在執行對日觀(guān)測任務(wù)。目前該飛船運行在繞日軌道上，本次軌道接近地球后如果不捕獲，那么未來(lái)30年至40年將不會(huì )返回，如果能捕獲這艘廢棄的飛船，可能為空間探索提供廉價(jià)的服務(wù)。

項目負責人丹尼斯·溫格認為阿雷西博天文臺為我們提供了控制飛船的最佳機會(huì )，巨大的天線(xiàn)能夠重新讓我們獲得控制權，因此每一天對我們而言都是非常重要的，飛船上仍然有推進(jìn)劑，早一點(diǎn)獲得控制就可以修正彈道。

顯然這艘運行36年的飛船還有很大的剩余價(jià)值，因此該小組希望能獲得更多的資金來(lái)擴展探索者3號的任務(wù)，科學(xué)家目前制定的計劃將定點(diǎn)在L1上，但探索者3號有可能不會(huì )完成這個(gè)任務(wù)，但項目負責人表示可以對一顆彗星或者空間天氣進(jìn)行研究。

不論探索者3號的命運如何，該飛船的“閱歷”確實(shí)很豐富，1978年離開(kāi)地球后就對宇宙射線(xiàn)、太陽(yáng)風(fēng)進(jìn)行研究，并在1985年追上彗星Giacobini–Zinner，這是太陽(yáng)系中一顆周期彗星，探索者3號深入調查了該彗星的彗尾結構，并在1986年重新修正了軌道向著(zhù)名的哈雷彗星飛去。1991年，美國宇航局又修改了飛船軌道，用來(lái)研究日冕物質(zhì)拋射，到1997年該飛船退役時(shí)仍然對太陽(yáng)進(jìn)行研究。

本月初，科學(xué)家確定探索者3號上仍然有一些燃料，另外一些探測裝置還可以正常工作，但沒(méi)有人知道我們是否能夠重新控制該飛船，因為這是一個(gè)比較復雜的過(guò)程，幾位美國宇航局退休的科學(xué)家也參與到飛船的重新控制任務(wù)中，這畢竟是一艘36年的老飛船。